Implantée sur l’île de La Réunion au XVII ème siècle, la canne à sucre est d’abord cultivée pour son alcool de canne, l’arack. Ce n’est qu’en 1785 qu’est construite la première usine sucrière, mais il faut attendre 1815 pour que la production de sucre devienne une véritable industrie.
Un peu d’histoire
Depuis le XVIII ème siècle la vie économique et sociale de l’île s’est organisée autour de la culture de la canne. Elle est aujourd’hui une composante essentielle de l'identité de La Réunion dans son histoire, sa culture, son patrimoine et son avenir.
Une filière créatrice de valeur pour La Réunion
La filière Canne-Sucre de La Réunion génère 12 000 emplois directs et indirects dans les domaines de l’agriculture, de l’industrie, des transports, de l’énergie et de la recherche. La canne à sucre couvre près de 24 746 ha de SAU (Surface Agricole Utilisée) cultivés par 3 500 planteurs.
Chaque année, environ 1 900 000 tonnes de canne sont récoltées pour une production moyenne de 200 000 tonnes de sucres. Le sucre est le principal produit exporté et La Réunion, avec les Antilles, est le seul producteur européen de sucre de canne.
La filière a su développer de nouveaux coproduits qui s’ajoutent à sa production traditionnelle, le sucre. En continuant à s’appuyer sur cette base solide, elle invente dès à présent les modèles économiques de demain.
Une filière à la pointe de l’innovation
L’industrie sucrière réunionnaise s’est adaptée en permanence aux évolutions de son environnement pour rester compétitive. Elle produit aujourd’hui l’essentiel du sucre de canne d’origine européen (c’est-à-dire aux normes environnementales, phytosanitaires et sociales européennes).
Avec le Gol et Bois-Rouge, La Réunion dispose aujourd’hui de deux sucreries de taille européenne. Des investissements réguliers et conséquents ont permis aux deux unités industrielles d’atteindre des niveaux de compétences reconnus sur le plan international. Les usines sucrières ont d’ailleurs obtenu des certifications, ISO 22 000pour le Gol et ISO 9001 pour Bois-Rouge, gages de la maîtrise du process, des qualités de fabrication et de conditionnement de leurs produits.
L’innovation est aussi au cœur des actions entreprises par la filière. Grâce à eRcane, seul centre européen de recherche sur la canne à sucre, la filière bénéficie d’une expertise mondialement reconnue et en liaison avec les différents centres internationaux.
