Sur les 252 000 hectares que compte l’île, seul 1/3 est utilisable pour les activités humaines (logement, activités économiques, agricoles, industrielles, commerciales, touristiques, services) et pour les équipements structurants et de proximité (route, hôpitaux, stade,…).
Selon les estimations de l’Insee, la population atteindrait le million d’habitants à l’horizon 2030-2040, soit 200 000 habitants de plus, pour lesquels il faudra construire des logements et les équipements nécessaires.
Cet enjeu impose d’organiser de manière plus harmonieuse l’espace afin de :
- répondre aux besoins des différentes activités
- préserver la biodiversité et les capacités productives des terres agricoles pour les générations futures.
Les diagnostics réalisés lors de l’élaboration du SAR 2010 sont unanimes « Sans vouloir être alarmiste, il est patent que l’île est à un tournant de son histoire : la poursuite des modes de faire actuels ne semble pas être supportée sans risques graves à la fois sur la consommation des ressources et le développement économique qui sous-tend la cohésion sociale. »
« L’analyse des tendances observées aujourd’hui, malgré les progrès engendrés par la mise en œuvre du SAR de 1995, montre que la poursuite du développement dans les mêmes conditions conduit à une impasse, tant pour les hommes et les femmes de La Réunion que pour le devenir de l’espace réunionnais ».
